宮崎県の地域ブランド「宮崎牛」と「宮崎ハーブ牛」

日本一の称号を獲得

まずは、宮崎牛から。

宮崎牛は宮崎県内で飼育された黒毛和牛であり、かつ、日本食肉格付協会が定める格付基準で、肉質等級４等級以上のものしか認められていません。

ちなみに、３等級以下のものは「宮崎和牛」の商標で呼び分けられています。

５年に一度開催される牛肉の品評会、全国和牛能力共進会の平成19年、第９回大会において、宮崎県は９部門中、７部で一席（一位）に輝き、さらに、種牛・肉牛の両部門で内閣総理大臣賞（最高賞）など各賞を文字通り独占し、日本一の和牛の称号を獲得しました。

ピンチを乗り越え二連覇達成

ところが、そんな宮崎の畜産業界が悲劇に見舞われます。

平成22年に発生した「口蹄疫」の流行です。

流行が発生した地域では家畜の移動が制限され、また、発症が確認された地域ではすべての牛が殺処分の対象になり、健康な牛まで含めて対象になった地域ですべての牛が殺処分となり、結果、この流行で約30万頭に及ぶ牛が失われました。

育てていた牛をすべて失ったばかりか、流行が収束した後も風評被害に悩まされ、畜産農家に与えた被害は深刻。宮崎の畜産業が元通りになるまで、最低でも3年から5年はかかると予想されました。

しかし、この被害から2年後の平成24年に開催された１０回全国和牛能力共進会で、宮崎県は、全９部門中５部門で1席、そして、総合評価で内閣総理大臣賞、団体賞で１位を獲得するなど見事な復活を遂げたのです。

ハーブで育てた牛

宮崎県の牛肉ブランドは、宮崎牛のほかに、もう一つあります。

宮崎ハーブ牛です。

４種類のハーブとビタミンＥを強化した専用飼料で肥育した宮崎県産の牛肉のことです。

ハーブ牛専用の配合飼料は、鹿児島の飼料工場から専用車両で運ばれ、宮崎県内のハーブ牛生産農家に配送されます。

もともと、宮崎牛そのものが、脂身の質がよいとされていますが、ハーブ配合飼料によって育てることでさらにオレイン酸の割合が多くなり、口溶けの良い脂肪になるということです。

3種類のハーブ牛

一口に宮崎ハーブ牛といっても厳密には3種類にわかれます。

1. 宮崎ハーブ牛
2. 宮崎ハーブ牛交雑種
3. 宮崎ハーブ和牛

１．宮崎ハーブ牛

宮崎ハーブ牛はホルスタイン種のことです。

脂肪交雑（サシ）が比較的に少なめなのが特徴です。

ちなみに、ホルスタイン種は乳牛のイメージがありますが、肉牛にも適しています。

２．宮崎ハーブ牛交雑種

宮崎ハーブ牛交雑種は和牛とホルスタインを掛け合わせた品種です。

脂肪交雑が適度に入り、肉の柔らかさと脂身のジューシーさを兼ね備えているのが特徴です。

３．宮崎ハーブ和牛

宮崎ハーブ和牛は黒毛和種のことです。

脂肪交雑が多くやわらかい肉質が特徴です。