福岡県の地域ブランド 「八女提灯（やめちょうちん）」

福岡県の地域ブランド商標、八女提灯の特徴

福岡県の地域ブランド商標である八女提灯は、八女市で生まれた伝統の製法によって製造されています。

もともとは八女郡の福島町で生まれたことから、福島提灯と呼ばれていた時代もありました。

当初は実用的なものでしたが、薄手の紙を使って透過性を高め、表面に山水、草木、花鳥などの彩色を施したことから、夏季の涼み提灯として重宝されるようになりました。

現在では盆提灯を中心に、住吉提灯、大内行灯、御天丸、博多長、門提灯など複数種類が生産されています。

福岡の地域ブランド商標、八女提灯の歴史

八女提灯は文化年間（1804～18）に、福岡県八女郡福島町の提灯職人・荒巻文右衛門が制作したものが最初だと言われています。

白地に無色だった提灯の表面にサザンカやボタンなど仏花を描き、場提灯として売り出したところ人気になり、当初は福島町からとって「福島提灯」と呼ばれていました。

この提灯がよく売れたため、真似する職人が続出。

提灯職人以外の新規参入も増えたことで、八女郡内で提灯産業がにわかに発達しました。

さらに50年後、安政年間（1854～60）に八女提灯は飛躍的な進化を遂げます。

文右衛門と同じ福島町に住んでいた職人・吉永太平が、骨組みの竹を細く割いて、一本の竹をらせん状に巻いて本体の構造をつくる「一条らせん式」を考案しました。

これが現在の提灯の基本構造になっています。

提灯が軽くなっただけではなく、使わないときは折りたためるという画期的な発明でした。

さらに、張り紙を透過性の高い薄手のものに変え、素朴な仏花だけでなく、山水画や花鳥画などの鮮やかな絵を描いた改良版を開発しました。

デザイン性が増したことで、夏の夕涼み用のおしゃれな小道具として重宝されるようになり、九州全土に知れ渡る人気商品になりました。

とはいえ、一個一個の火袋に手書きで丁寧に描画彩色する手法のため、大量生産に向かない商品でした。

改良に乗り出したのは太平の実弟・伊平です。

早描き法を考案して製造時間を大幅に圧縮。

大量生産できるようになり価格を下げたところ、爆発的に売れるようになりました。

このころになると、製造地が福島町から八女郡全域に広がったことから、いつしか八女提灯と呼ばれるようになっていました。

現在では安い外国産に押され生産量も低下傾向にありますが、伝統の手法を継承しつつ新たな商品づくりにも乗り出しています。

平成13年7月3日には、経済産業大臣によって日本の伝統的工芸品に指定されています。

八女提灯の商標登録情報