運動靴などのスポーツ用品ブランドとして世界中に知られるナイキ（NIKE）。
いまでは大企業に成長した同社は、創業当初、自社で製品を開発する力はなく、他ブランド商品を卸販売する会社でした。
社名も、現在のナイキではなかったのです。
ナイキのルーツは日本
創業当時のナイキは、現在の社名ではありませんでした。
フィル・ナイトとビル・バウワーマンの２人が1968年に設立したブルーリボンスポーツ社がその前身です。
創業時フィルはスタンフォード大学経済学部の学生。ビルはオレゴン大学の陸上コーチでした。
ビジネスに素人の2人にスポーツ用品製造の技術のノウハウもありません。
当初は日本からオニツカタイガー（現アシックス）の運動靴を輸入してアメリカ国内で販売する卸販売業からスタートしたのです。
その後2人は、オニツカタイガーの技術者を引き抜き、自社商品の開発に着手。
製造をやはり日本のメーカーであるアサヒコーポレーションに委託しました。
世界一のスポーツ用品メーカーのルーツに、実は日本のシューズメーカーが深くかかわっていたのです。
自社商品を発売するときに、現在のナイキというブランド名をつけたのです。
社名の由来は社員の見た夢から
ブルーリボンスポーツ社が、初の自社商品の発売にあたってつけたブランド名がナイキ（NIKE）でした。
そして後の社名になったのです。
ナイキ（NIKE）の由来は、ギリシャ神話に登場する勝利の女神ニケ（Nike）です。
ニケは、「ニーケー」とも言います。
ローマ神話ではヴィクトリア (Victōria) として登場します。
どちらも勝利の女神であり、背中に純白の翼を持っているのが特徴です。
ニケ（Nike）を英語読みするとナイキとなることから、社名としてはナイキの読みがあてはめられています。
スポーツブランドに勝利の女神の名前を使うとはいいアイデアです。
しかし、スポーツ＝勝利の女神という発想で考えたわけではないようです。
商標のアイデアを出したのは、創業者の2人ではなく、同社が最初にやとった社員の一人であるジェフ・ジョンソンという人です。
ある夜、ジェフは夢を見ました。
女神ニケが登場する夢です。
その夢に運命的なものを感じたジェフは、社名として採用するよう経営陣に進言したということです。
嘘のような本当の話です。